Posted by Paul Elsley
The call went out last spring for volunteers to manage the gates at the Kingston Fall Fair. Not surprisingly, the Rotarians of Seaway West were eager to support the annual event. Though the learning curve was steep, they managed well with the patience and poise for which Rotarians are known.
 
The Kingston Fall Fair has been in existence since 1830 and it is one of the longest running fairs in the country. The 2022 version occurred between September 15 – 18 and was the first since COVID-19 shut down the event two years ago. The volunteer coordinator and her team retired and so the Fair Board President was looking for a new volunteer team. Rotarian Darlene Clement (Kingston), who sits on the Fair Board, suggested that Rotarians might be willing to take on the task. A small committee of Rotarians met with the Fair Board executive and later agreed to take on the volunteer effort. And it was no small task! In fact, attendance at the fair was up 60% over the last pre-pandemic event (2019)!
In addition to serving the community, it was a great fellowship opportunity and lots of fun too. It was the first time we had to meet the many new Rotarians who have joined our clubs recently and it was so nice to participate in an important service activity. Needless to say, the Fair leaders were very impressed with the contributions of Rotarians. And it turned into an excellent fundraiser too – the Fair Board presented us with a cheque for $10,000 and asked us to do it again next year.
 
Seaway West Rotarians were responsible for ticket sales at three gates to the fair over the four days. In addition to selling tickets, Rotarians collected and counted the proceeds and dealt with lots of questions and issues that arose. In total, there were 80 shifts, five hours each in length, that needed to be covered. Seven of the eight Seaway West clubs supplied volunteers and some volunteers were keen to take on a second shift where needed. Each shift had a designated team leader who coordinated the duties and made sure that the flow of traffic in and out of the fair ran smoothly. 
As you might imagine, there were lots of suggestions from our group and those changes will no doubt be applied to upcoming fall fairs. One big initiative will be restoring Education Day. It is an opportunity for local elementary students to learn about agriculture on the opening day of the fair and a small team of Rotarians has already agreed to build the program. We can’t wait for 2023!
 
Les Rotariens de l’Ouest de la Voie maritime mènent la foire d’automne
L’appel a été lancé le printemps dernier pour que des bénévoles gèrent les portes de la foire d’automne de Kingston. Comme on pouvait s’y limiter, les Rotariens de la Voie maritime de l’Ouest étaient impatients d’appuyer l’événement annuel. Bien que la courbe d’apprentissage ait été abrupte, ils se sont bien débrouillés avec la patience et l’équilibre pour lesquels les Rotariens sont connus.
La foire d’automne de Kingston existe depuis 1830 et c’est l’une des foires les plus anciennes du pays. La version 2022 s’est produite entre le 15 et le 18 septembre et était la première depuis que COVID-19 a mis fin à l’événement il y a deux ans. La coordonnatrice des bénévoles et son équipe ont pris leur retraite et le président du conseil d’administration de la Foire était donc à la recherche d’une nouvelle équipe de bénévoles. La Rotarienne Darlene Clement (Kingston), qui siège au conseil d’administration de la Foire, a laissé entendre que les Rotariens pourraient être prêts à assumer cette tâche. Un petit comité de Rotariens a rencontré l’exécutif du Fair Board et a ensuite accepté d’assumer l’effort bénévole. Et ce n’était pas une mince tâche! En fait, la participation à la foire a augmenté de 60% par rapport au dernier événement pré-pandémique (2019)!
 
Les Rotariens de l’Ouest de la Voie maritime étaient responsables de la vente des billets à trois portes de la foire pendant les quatre jours. En plus de vendre des billets, les Rotariens ont recueilli et compté les recettes et ont traité beaucoup de questions et de problèmes qui se sont posés. Au total, il y avait 80 quarts de travail, d’une durée de cinq heures chacun, qui devaient être couverts. Sept des huit clubs de l’Ouest de la Voie maritime ont fourni des bénévoles et certains bénévoles étaient désireux d’assumer un deuxième quart de travail au besoin. Chaque quart de travail avait un chef d’équipe désigné qui coordonnait les tâches et s’assura que la circulation à l’approche et à la sortie de la foire se déroulait sans heurts. 
 
En plus de servir la communauté, c’était une excellente occasion de camaraderie et beaucoup de plaisir aussi. C’était la première fois que nous devions rencontrer les nombreux nouveaux Rotariens qui ont rejoint nos clubs récemment et c’était tellement agréable de participer à une activité de service importante. Il va sans dire que les dirigeants de la Foire ont été très impressionnés par les contributions des Rotariens. Et cela s’est également transformé en une excellente collecte de fonds - le fair board nous a présenté un chèque de 10 000 $ et nous a demandé de le faire à nouveau l’année prochaine.
Comme vous pouvez l’imaginer, il y a eu beaucoup de suggestions de notre groupe et ces changements seront sans aucun doute appliqués aux prochaines foires d’automne. Une grande initiative sera le rétablissement de la Journée de l’éducation. C’est l’occasion pour les élèves du primaire local d’en apprendre davantage sur l’agriculture le jour de l’ouverture de la foire et une petite équipe de Rotariens a déjà accepté de construire le programme. Nous ne pouvons pas attendre 2023!