Posted by Jacinthe Paillé, D7040 Passport Club, DEI Committee, Literacy Chair
La version française est ci-dessous.
 
I do not remember the exact moment I stepped into a library for the first time, but I do feel as if I’ve spent countless hours in public libraries since I was very young. From Quebec City to Toronto, I have always had a library card and borrowed (and read) many, many books throughout my life. Even when I travel, I love to visit these beautiful places, and admire not only the books but also the architecture, and soak in the quietness of the place.
 
In Rotary, as we celebrate Literacy month in September, I wanted to share my love of books, reading and the amazing potential of public libraries with you, and remind you of the many ways they promote accessibility, diversity and inclusion.
 
We have to go back to the 18th century to find the first libraries in Canada, which were then private collections owned by immigrants who came from Europe. In 1779, Governor Haldimand started a library in Quebec City; the Montreal library was founded in 1796. In the US, the Library Company of Philadelphia was started in 1731 by Ben Franklin and others, and it was in Peterborough, New Hampshire that the first public library was opened in 1833. We can thank philanthropist Andrew Carnegie for building over 1700 public libraries around the US between 1881 and 1919.
 
Today, most cities/areas have a public library where one can borrow not only books, but also magazines, films, music CDs, audiobooks, large print titles, and more. If you take the city of Ottawa, for example, its public library network consists of 31 branches throughout the Ottawa area, and offers several services to the community, like adult literacy tools, access to computers and the Internet, and books in braille for children, to name but a few. If you visit the website for the public libraries in Upper New York state (Clinton-Essex-Franklin Library System, see link below), you can search the catalogue for your next thriller, or find resources for seniors (among many more). You will also notice that library buildings are accessible for disabled people and others, like parents with strollers, with access ramps and elevators; drop boxes are available to deposit books after library hours, etc. Many libraries also offer conferences and workshops for all ages, and volunteering opportunities. And all of this for free or at very little cost!
 
I have always found myself at peace when I walk the aisles of a library. There is a sense of calm and reassurance in being in the presence of books. When was the last time you visited your local library? Why not take your niece or grandchild on a Saturday morning, and spend some time discovering new adventures together? It is an easy, affordable and accessible way to spend time with people (and books) we love.
 
Resources:
Ottawa Public Library:  https://biblioottawalibrary.ca/en
Kingston Frontenac Public Library: https://www.kfpl.ca/
Montreal Public Library (in French): https://bibliomontreal.com/
Laval Public Library (in French): https://biblio.laval.ca/accueil
Clinton-Essex-Franklin Library System (NY state): https://cefls.org/
 
Les bibliothèques publiques pour promouvoir la diversité, l’équité et l’inclusion
 
Par Jacinthe Paillé, Club D7040 Passport, Comité DEI et responsable de l’alphabétisation
 
Je ne me rappelle plus du moment précis quand je suis entrée dans une bibliothèque pour la première fois, mais j’ai l’impression que j’ai passé d’innombrables heures dans des bibliothèques publiques depuis que je suis très jeune. De la ville de Québec à Toronto, j’ai toujours eu une carte de bibliothèque et j’y ai emprunté (et lu) de nombreux livres dans ma vie. Même quand je voyage, j’adore visiter ces endroits magnifiques, et admirer non seulement les livres mais aussi l’architecture, et absorber la quiétude de l’endroit.
 
Au Rotary, alors que nous célébrons le mois de l’alphabétisation en septembre, je voulais partager mon amour des livres, de la lecture et du potentiel incroyable des bibliothèques avec vous, et vous rappeler les différentes façons dont elles sont accessibles, diverses et inclusives.
Nous devons remonter au 18e siècle pour trouver les premières bibliothèques au Canada, qui étaient des collections privées appartenant à des immigrants venus d’Europe. En 1779, le gouverneur Haldimand a établi une bibliothèque dans la ville de Québec; la bibliothèque de Montréal a été fondée en 1796. Aux États-Unis, la ‘Library Company of Philadelphia’ a vu le jour en 1731 grâce à Ben Franklin et d’autres, et c’était à Peterborough, New Hampshire que la première bibliothèque publique fut ouverte en 1833. Nous pouvons remercier le philanthrope Andrew Carnegie d’avoir construit plus de 1700 bibliothèques publiques à travers les États-Unis entre 1881 et 1919.
 
Aujourd’hui, la plupart des villes/régions ont une bibliothèque publique, un endroit dans lequel on peut non seulement emprunter des livres mais aussi des revues, films, CDs de musique, libres audio, livres en gros caractères, et plus encore. Si on prend la ville d’Ottawa, par exemple, son réseau de bibliothèques publiques consiste en 31 succursales à travers la région d’Ottawa, et offre plusieurs services à la communauté tels que des outils d’alphabétisation des adultes, accès à des ordinateurs et à l’internet, ainsi que des livres en braille pour enfants, pour n’en nommer quelques-uns. Si vous visitez le site web des bibliothèques publiques de la région du nord de l’état de New York (le ‘Clinton-Essex-Franklin Library System’, voir le lien ci-bas), vous pouvez chercher votre prochain thriller policier dans le catalogue, ou encore trouver des ressources pour les aînés (parmi plusieurs autres services). Vous remarquerez aussi que les bâtiments physiques sont accessibles aux personnes handicapées et autres, comme des parents avec des poussettes, avec des rampes d’accès et ascenseurs; des boîtes de dépôt de livres sont disponibles en dehors des heures d’ouverture, etc. Plusieurs bibliothèques offrent aussi des conférences et des ateliers pour tous les âges, et des occasions de bénévolat. Et tout ça gratuitement ou à petit frais!
 
Je me sens toujours en paix lorsque je me promène dans les rayons d’une bibliothèque. Il y a un sentiment de calme et de rassurance en présence de livres. Quand avez-vous visité votre bibliothèque municipale pour la dernière fois? Pourquoi ne pas y amener votre nièce ou petit-fils un samedi matin, et passer du temps à découvrir de nouvelles aventures ensemble? C’est un moyen facile, abordable et accessible de passer du temps avec des gens (et des livres) qu’on aime.
 
Resources:
Bibliothèque publique d’Ottawa:  https://biblioottawalibrary.ca/fr/sitemap
Bibliothèque de Kingston Frontenac (en anglais): https://www.kfpl.ca/
Bibliothèques de Montréal: https://bibliomontreal.com/
Bibliothèques de Laval: https://biblio.laval.ca/accueil
Le Clinton-Essex-Franklin Library System (NY state – en anglais): https://cefls.org/