Posted by Michèle Herblin, e-Club Premier7040 et Anne-Laure Damhet, présidente 19-20, Rotaract IDM.
The English version is below.
 
« Ce qui est certain, c’est que ce Covid nous aura permis d’être créatif ». C’est ainsi que la Mairesse de l’arrondissement, Mme Giuliana Fumagalli, a commencé ses remerciements lors de la dernière distribution de paniers alimentaires le 16 juillet dernier.
 
Le Député Fédéral de la circonscription, le Conseiller de la Ville de Montréal pour le District étaient également présents à l’événement. Tous ont salué l’efficacité du réseau créé par les partenaires de l’action en souhaitant que « la belle équipe » Rotary/organismes communautaires de Saint-Michel poursuive leur partenariat pour la communauté.
 
Toute une organisation née avec la crise sanitaire
Initié en mars et coordonné par le e-Club Premier en partenariat avec La Maison d’Haïti, ce mouvement solidaire a été mis en place pour répondre au besoin urgent de nourriture des familles touchées par la Covid-19. Très vite le Club Rotaract Ile de Montréal et deux autres Clubs RC Montréal et RC Montréal Ville-Marie se sont joints à l’action. Une levée de fonds a été organisée par le Club Rotaract pour compléter les fonds déjà collectés. Dans une situation où tout était quasiment à l’arrêt, il a fallu trouver des solutions ingénieuses pour servir les familles tout en respectant les directives sanitaires. Le Carrefour Populaire a offert ses locaux pour les distributions, la Maison d’Haïti a établi la liste des familles bénéficiaires, un restaurateur Rotarien a offert ses frigos pour stocker les marchandises. Toute une chaine de Rotariens s’est constituée pour ramasser les dons à la ferme, parfois à plus de 2h de Montréal, répartir les gros sacs de produits secs en sachets de 1 kg, aller au marché à 6hAM pour acheter les compléments de légumes et fruits frais (400 à 600 kg de marchandise à chaque fois), préparer les paniers alimentaires et bien sûr assurer la distribution et les livraisons à domicile. Pendant 3 mois, l’équipe a agi sur un rythme effréné, soutenue par le DGN Michel Wong qui a aussi mis la main à la pâte. 
 
Des résultats impressionnants en si peu de temps
870 heures de bénévolat Rotarien + environ 400 heures des partenaires et producteurs.
7,2 tonnes de marchandises collectées (et portées !!)
641 paniers alimentaires distribués permettant de nourrir plus de 2500 personnes.
8 à 12kg de produits par panier, comprenant 50% de fruits et légumes frais, 25% de protéines, et 25% de féculents et pains, répartition conforme au guide alimentaire canadien.
 
Nouvelles dynamiques et reconnaissance du Rotary
La redistribution des surplus de production et la limitation du gaspillage alimentaire ont été au cœur de cette action. L’approche des petits producteurs a mis en évidence le rôle de lien social que le Rotary peut jouer dans cette économie circulaire « de la ferme à l’assiette » et, au-delà de la crise sanitaire, le soutien qu’il peut apporter au secteur de l’agriculture lui aussi en grande difficulté économique et en recherche de solutions environnementales.
 
Comme l’a souligné la Directrice Générale de la Maison d’Haïti, cette action démontre une fois de plus la force des réseaux qui s’associent pour aider et l’espoir d’un renouveau où le lien humain prend tout son sens au-delà des clivages socio-culturels. Une belle occasion pour Eliane Hurbain, présidente du e-Club Premier de rappeler les valeurs du Rotary et les 4-way-test dont les 3 élus présents ont demandé copie. Heureusement tout était dans le dossier de presse !!
 

Emergency food aid for vulnerable families in Montreal's Saint-Michel neighbourhood

 
 
 
"What is certain is that this Covid will have allowed us to be creative." It was so that the borough's Mayor, Mrs Giuliana Fumagalli, began her thanks at the last distribution of food baskets on 16 July.
 
The Federal Member of Parliament for the riding, and the City of Montreal Councillor were also present at the event. All praised the effectiveness of the network created by the action partners by wishing that the "beautiful team" Rotary/Community Organizations of Saint-Michel would continue their partnership for the community.
 
An entire organization born with the health crisis
Initiated in March and coordinated by the e-Club Premier in partnership with La Maison d'Haiti, this solidarity movement was set up to meet the urgent need for food for families affected by Covid-19. Very quickly the Club Rotaract Ile de Montréal and two other clubs, RC Montreal and RC Montreal Ville-Marie joined the action. A fundraiser was organized by the Rotaract Club to supplement the funds already raised. In a situation where everything was almost at a standstill, ingenious solutions had to be found to serve families while complying with health guidelines. The popular Crossroads offered its premises for distributions, the House of Haiti drew up a list of beneficiary families, a Rotarian restauranteur offered his fridges to store the goods. A whole chain of Rotarians has been formed to collect donations on the farm, sometimes more than 2 hours from Montreal, distribute the large bags of dry products in 1 kg bags, go to the market at 6 am to buy the vegetables and fresh fruit (400 to 600 kg of merchandise each time), prepare the food baskets and of course ensure distribution and home deliveries.  For 3 months, the team acted on a frantic pace, supported by DGN Michel Wong who also got his hands dirty.
 
Impressive results in such a short time
870 hours of Rotarian volunteer time - approximately 400 hours of partners and producers.
7.2 tons of goods collected (and carried!)
641 food baskets distributed to feed more than 2500 people.
8 to12 kg of products per basket, including 50% fresh fruit and vegetables, 25% protein, and 25% starchy foods and breads, a distribution consistent with Canada's food guide.
 
New Dynamics and Rotary recognition
The redistribution of surplus production and the limitation of food waste have been at the heart of this action. The small business approach has highlighted the social bond that Rotary can play in this circular "farm-to-plate" economy and, beyond the health crisis, the support it can provide to the agricultural sector, which is also in great economic difficulty and in the search for environmental solutions.
 
As the Director General of the House of Haiti has pointed out, this action demonstrates once again the strength of the networks that join forces to help, and the hope of a renewal where the human link takes on its full meaning beyond socio-cultural divides. A great opportunity for Eliane Hurbain, president of the e-Club Premier to recall the values of Rotary and the 4-way-test of which the 3 elected officials present asked for a copy. Luckily, everything was in the press kit!!
 
List of Rotary/Rotaract Clubs active in the project
  • e-Club Premier 7040, project coordination
  • Rotaract IDM
  • Rotary Montréal Ville-Marie
  • Rotary Montreal
  • Rotary Laval Rive-Nord
  • DGN Michel Wong Kee Song
Fundraising participation:
  • Rotary Laval Rive-Nord
  • Rotary Old Montréal
  • e-Club Premier 7040
  • Rotary Montréal Ville-Marie
  • Rotary Westmount
  • Rotary Westward
  • Rotary St Jérôme
  • Rotaract Ile de Montréal