Posted by Francesco Ambrogi
 
Moving to another country is the most tiring effort one can make. Barriers beyond the physical boundaries must be crossed: language barriers, cultural barriers, social barriers. This effort is even greater when you did not choose to move in the first place, and yet you had to abandon your homeland.
 
With this thought in mind, the Rotaract Club of Kingston decided to commit to provide help to refugees and families coming from Ukraine to our community. As of July 12th 2022, our Club started a tight collaboration with the Refugee Resettlement Service recently opened in Kingston by KEYS; since then, we actively meet to discuss and develop our service.
 
Canada has announced the Canada-Ukraine authorization for Emergency Travel (CUAET) along with an expedited immigration process for Ukrainians with family already in Canada. As of today, 49 families from Ukraine have been welcomed in our community and many more will arrive over the fall and winter.
The plan of our Club is, therefore, to help refugee families in three main areas of need:
 
1. Social: after being relocated families and individuals often seek activities to integrate in the new community and this is especially important if the family has children. Our Club is planning to reintroduce Social Nights (every month or so) where families and kids are invited along with members of our community, food will be shared and hopefully it will be a nice opportunity for a smoother transition. 
 
On September 30th, in collaboration with KEYS, we welcomed families coming from Ukraine at Lake Ontario Park. It was a wonderful night, full of kindness and hope! On October 30th we are planning a "Spooky Night" Halloween theme. What best opportunity for kids to integrate in the community if not in costumes and carving some pumpkins.
 
2. Financial: help from the government often takes time to arrive, and most of the time it is not enough. Therefore, the result of all fundraisers of our Club will constitute the Kingston Rotaract Fund which will then be donated to the resettlement centre at KEYS to help families during their relocation.
 
We recently launched the first edition of "Fall in Love with Dance", a series of 4 adult ballroom dance classes, and all proceeds will go towards helping refugees with rent payments, dental operations, or childcare.
 
3. Immediate necessities: some of the refugees, especially families coming from Ukraine arrived in Kingston with as little as a backpack. Winter is approaching and there will be a need for donations of winter clothes, winter gear, and warm clothes.
 
Our first goal is to raise awareness of the need for donations, and we are supporting the KEYS clothing Drive on November 3rd and 4th. We are also planning to hold a clothing Bazaar early next year as a fun and social night for the families.
 
The beauty of Kingston is its wonderful community, the care for people and newcomers, and the generosity toward helping others. That is why our Club is delighted to commit to this cause; we could not do it without our outstanding members, supporting Rotary Clubs, and kind people in our community. Stay tuned, the best is yet to come!
 
Un accueil chaleureux pour un nouveau départ
 
Déménager dans un autre pays est l’effort le plus fatigant que l’on puisse faire. Les barrières au-delà des frontières physiques doivent être franchies : barrières linguistiques, barrières culturelles, barrières sociales. Cet effort est encore plus grand lorsque vous n’avez pas choisi de déménager en premier lieu, et pourtant vous avez dû abandonner votre patrie.
 
Avec cette pensée à l’esprit, le Club Rotaract de Kingston a décidé de s’engager à fournir de l’aide aux réfugiés et aux familles venant d’Ukraine à notre communauté. À partir du12 juillet 2022, notre club a commencé une collaboration étroite avec le service de réinstallation des réfugiés récemment ouvert à Kingston par KEYS; depuis lors, nous nous réunissons activement pour discuter et développer notre service.
 
Le Canada a annoncé l’autorisation de voyager d’urgence entre le Canada et l’Ukraine (CUAET) ainsi qu’un processus d’immigration accéléré pour les Ukrainiens dont la famille est déjà au Canada. En date d’aujourd’hui, 49 familles de l’Ukraine ont été accueillies dans notre communauté et beaucoup d’autres arriveront au cours de l’automne et de l’hiver.
 
Le plan de notre Club est donc d’aider les familles réfugiées dans trois domaines principaux de besoin:
 
1. Social: après avoir été relocalisé, les familles et les individus cherchent souvent des activités pour s’intégrer dans la nouvelle communauté et cela est particulièrement important si la famille a des enfants. Notre club prévoit de réintroduire des soirées sociales (tous les mois environ) où les familles et les enfants sont invités avec les membres de notre communauté, la nourriture sera partagée et, espérons-le, ce sera une belle occasion pour une transition plus douce. 
 
Le 30 septembre, en collaboration avec KEYS, nous avons accueilli des familles venant d’Ukraine au parc du lac Ontario. Ce fut une nuit merveilleuse, pleine de gentillesse et d’espoir! Le 30 octobre, nous prévoyons un thème d’Halloween « Nuit effrayante ». Quelle meilleure occasion pour les enfants de s’intégrer dans la communauté si ce n’est dans des costumes et de sculpter des citrouilles.
 
2. Financier: l’aide du gouvernement prend souvent du temps à arriver, et la plupart du temps, elle ne suffit pas. Par conséquent, le résultat de toutes les collectes de fonds de notre Club constituera le Kingston Rotaract Fund qui sera ensuite donné au centre de réinstallation de KEYS pour aider les familles lors de leur réinstallation.
 
Nous avons récemment lancé la première édition de « Fall in Love with Dance », une série de 4 cours de danse de salon pour adultes, et tous les profits serviront à aider les réfugiés à payer leur loyer, leurs soins dentaires ou leurs soins aux enfants.
 
3. Nécessités immédiates : certains des réfugiés, en particulier les familles venant d’Ukraine, sont arrivés à Kingston avec aussi peu qu’un sac à dos. L’hiver approche et il y aura un besoin de dons de vêtements d’hiver, d’équipement d’hiver et de vêtements chauds.
 
Notre premier objectif est de sensibiliser le public au besoin de dons, et nous soutenons la collecte de vêtements KEYS les 3 et 4 novembre. Nous prévoyons également d’organiser un bazar de vêtements au début de l’année prochaine comme une soirée amusante et sociale pour les familles.
 
La beauté de Kingston, c’est sa merveilleuse communauté, les soins aux gens et aux nouveaux arrivants, et la générosité envers l’aide aux autres. C’est pourquoi notre Club est ravi de s’engager pour cette cause; nous ne pourrions pas le faire sans nos membres exceptionnels, le soutien des clubs Rotary et les gens gentils de notre communauté. Restez à l’écoute, le meilleur est encore à venir!